定义
“仁”是《论语》中个人修养的核心德目，指以人道对待他人的品质。孔子从不下定义，总是因人作答，答樊迟曰「愛人」（12.22），答颜渊曰「克己復禮爲仁」（12.1）。“仁”字原本可用来称美贵族，孔子使之成为可以学习、却几乎无人能完全达到的理想。孟子以恻隐之心为仁之端，汉代又把仁列在五常之首。
中文表达
字形常被解释为“人”与“二”，孟子亦以同音为训，说「仁也者，人也」（《孟子·尽心下》），《中庸》亦云「仁者人也」。这种字形解说属于传统阐释，可以说明仁的关系性，其含义仍须从文本中确定。西班牙语常译为benevolencia、humanidad或sentido de lo humano。
词条形式
语境与比较
A. C. Graham指出，benevolencia（仁慈）一译适合孟子及后世的用法。在《论语》中，孔子为一个原属贵族的词赋予了新义。仁与礼的关系至今仍有争论，有人认为礼是达到仁的手段，有人认为礼就是仁得以实现的形式（参见Kwong-loi Shun的梳理）。