Definición
正名, «hacer correctos los nombres», vincula denominaciones, roles, habla y práctica política. En Analectas 13.3, si los nombres no son correctos, el discurso no se ajusta, los asuntos fracasan y rituales y castigos pierden medida. El problema que plantea es la correspondencia normativa entre el nombre, la conducta y las instituciones.
La expresión en chino
En Analectas 13.3, zhengming aparece en una pregunta de Zilu sobre gobernar. La secuencia relaciona nombres, palabras, asuntos, rituales y penas, y su sentido político se reconstruye desde ese argumento.
Forma del término
Contexto y comparación
La fecha de 13.3 se discute. Waley y Creel lo creen el único pasaje de las Analectas que no puede ser anterior a Mencio y Xunzi, y Cheng anota que algunos lo juzgan posterior a Confucio. El primer confuciano que dedica un capítulo al tema es Xunzi, para quien los nombres se fijan por convención (約定俗成) y el rey los garantiza.