Definición
性, xing, designa disposiciones o tendencias propias de un ser, y su alcance varía entre autores. Mencio defendió disposiciones morales incipientes que pueden cultivarse, y Xunzi sostuvo que las tendencias espontáneas requieren una transformación deliberada mediante maestros y ritual. Reducir ambas posiciones a una disputa entre esencias «buena» y «mala» borra sus diferencias sobre el deseo, el aprendizaje y la agencia. Las síntesis neoconfucianas son desarrollos posteriores.
La expresión en chino
Cada autor define xing a su manera. Mengzi, en Gaozi I.6, relaciona las disposiciones humanas con la posibilidad del bien, y Xunzi, en «Xing e», distingue lo recibido al nacer del trabajo aprendido, wei, que nombra el esfuerzo deliberado.
Forma del término
Contexto y comparación
La pregunta útil es qué papel atribuye cada texto al aprendizaje, los deseos y la formación moral. Ambos permiten pensar la transformación humana; oponer una confianza ingenua a un pesimismo absoluto borra sus argumentos.