定义
“君子”字面意为“君之子”，在古代文献中多指贵族。《论语》中这个词仍偶有身份上的用法，主要则指经由学习与礼而养成德行的人，与只顾私利的“小人”相对，「君子喻於義，小人喻於利」（4.16）。孔子保留了等级，把评价的标准从出身转向行为。君子要「脩己以安百姓」（14.45），因此既是伦理理想，也是为政者的楷模。
中文表达
西班牙语译名差异很大。Suárez译作hidalgo，Anne Cheng在说明字面义时也用此词，另译hombre de bien；《Historia mínima del confucianismo》作hombre noble、hombre superior或caballero。persona noble保留了身份与德行的双重含义，是当代的译法，因为古典文本所设想的君子是精英阶层的男性。
词条形式
字面译文
语境与比较
《诗经·魏风·伐檀》问不稼不穑者何以「取禾三百廛」，并称之为「君子」；《毛诗序》以为此诗「刺貪也」。《论语》则要求这一精英群体学习、严以律己，并为他人的福祉而治理。Anne Cheng认为，这是以德行为精英身份辩护，等级依然存在。