Definición
君子, junzi, significa literalmente «hijo del señor», y en los textos antiguos designaba a los nobles. En las Analectas la palabra conserva algún uso social, y sobre todo nombra a la persona formada por el estudio y el ritual, opuesta al xiaoren, la «persona mezquina». «La persona noble entiende de lo justo; la mezquina, de lo provechoso» (4.16). Confucio mantiene la jerarquía y traslada el mérito de la cuna a la conducta. Como el junzi debe «cultivarse para dar paz al pueblo» (14.45), es a la vez un ideal ético y el modelo de quien gobierna.
La expresión en chino
Las versiones españolas cambian mucho. Suárez traduce «hidalgo», como Cheng para el sentido literal; Cheng usa también «hombre de bien», y la Historia mínima del confucianismo, «hombre noble», «hombre superior» o «caballero». «Persona noble» conserva el doble registro, social y moral, y es una elección actual, porque los textos clásicos piensan al junzi como un varón de la élite.
Forma del término
Traducción literal
Contexto y comparación
La oda «Fatan» del Shijing pregunta cómo junta grano quien no siembra ni cosecha y llama junzi a ese señor, y el prefacio de Mao la leyó como sátira. Las Analectas le piden a esa élite lo contrario, que aprenda, se exija y gobierne en bien de los demás. Para Cheng, el mérito justifica a la élite y deja los rangos en pie.