Definición
改革开放, gaige kaifang, nombra el proceso que el Partido Comunista de China fecha en el III Pleno del XI Comité Central, en diciembre de 1978. Reorientó la economía con reformas graduales, experimentos locales, más mecanismos de mercado y apertura al comercio y a la inversión extranjera, y mantuvo la dirección del Partido. La resolución de 2021 dice que ese pleno abrió un «nuevo período» de reforma, apertura y modernización. Abarca varias décadas y medidas de distinto alcance.
La expresión en chino
改革 es reforma y 开放, apertura al exterior. Fechar el proceso en 1978 sigue la periodización del propio Partido, y la fecha en que empezó a usarse el sintagma completo queda por establecer. Cornejo, en 1987, situaba el inicio de las reformas «a partir de 1979».
Forma del término
Contexto y comparación
En 1980, Deng Xiaoping criticó el burocratismo, la concentración excesiva del poder, los cargos vitalicios y los privilegios. En 1987, Cornejo veía sólo medidas parciales, como la jubilación de cuadros, y juzgaba que una reforma política plena le quitaría su base de poder a la burocracia central. Ríos señala que el debate sobre separar el Partido del Estado, abierto con Zhao Ziyang, dio paso bajo Xi Jinping al proceso inverso.