Han Feizi

El Hanfeizi recibido reúne cincuenta y cinco capítulos. Fijación de las normas (定法, Dìngfǎ) distingue las normas (法, fǎ) de las técnicas de gobierno (术, shù). Las primeras deben ser conocidas y regir recompensas y castigos; las segundas permiten asignar cargos según las capacidades y contrastar las responsabilidades anunciadas con el trabajo realizado. El capítulo examina propuestas de Shang Yang y Shen Buhai, y sostiene que ninguno de esos recursos puede bastar por separado.

Los dos instrumentos (二柄, Èrbǐng) sitúa premios y castigos en manos del soberano. Advierte que, si los ministros controlan esas decisiones, pueden atraer hacia sí la obediencia que corresponde al gobernante. La evaluación compara lo que un funcionario promete con las tareas y resultados que alcanza. El relato del encargado de los sombreros que cubre con ropa a su señor dormido lleva esa exigencia a un extremo: aun una acción útil recibe castigo si rebasa las competencias del cargo.

El poder de la posición (势, shì) aparece en un debate dentro de Dificultades sobre la autoridad. Una voz, asociada con Shen Dao, destaca el peso del cargo frente a las cualidades personales; otra objeta que esa autoridad también puede ampliar los daños de un mal gobernante. La respuesta final defiende normas y posiciones organizadas para gobernantes ordinarios, en lugar de esperar la aparición excepcional de un sabio. El capítulo conserva así argumentos enfrentados dentro de una misma discusión.

La biografía del Shiji relata un final ocurrido en Qin. El rey había conocido sus escritos y quiso recibirlo; ante la presión militar, Han lo envió como representante. Li Si y Yao Jia lo acusaron de mantener una lealtad incompatible con los proyectos de Qin. Fue encarcelado y recibió veneno enviado por Li Si, sin conseguir presentar su defensa al rey. La crónica añade que el soberano se arrepintió y mandó liberarlo, pero Han Fei ya había muerto.