Li Si

Cuando Qin ordenó expulsar a esos extranjeros, Li Si respondió con el Memorial contra la expulsión de los huéspedes (谏逐客书, Jiàn Zhúkè Shū). Recordó cuánto debía Qin a servidores foráneos y comparó su exclusión con el aprecio del soberano por objetos y músicas llegados de fuera. El argumento defendía la incorporación de capacidades útiles para fortalecer al reino; la pertenencia de origen no debía impedir el servicio político.

Tras las conquistas, respaldó una administración de comandancias y distritos frente a la propuesta de conceder territorios hereditarios a los hijos del emperador. El relato vincula ese arreglo con la uniformidad de leyes y escritura. Su nombre quedó también asociado a las inscripciones imperiales. La pieza de la terraza Langya presentada por el Museo de Shanghái es un calco posterior de una inscripción tradicionalmente atribuida a Li Si; no se conserva allí un autógrafo suyo.

En 213 a.e.c. propuso restringir la posesión privada de determinados escritos históricos y doctrinales y castigar su empleo para impugnar el presente. La medida exceptuaba los libros de medicina, adivinación y agricultura, así como los conservados por los especialistas de la corte. Esa selección concentraba la enseñanza legítima en la autoridad imperial. Su alcance no equivale a la desaparición de todos los textos antiguos.

La muerte de Qin Shi Huang durante su viaje de 210 a.e.c. abrió una crisis sucesoria. El Shiji relata que Li Si aceptó el plan de Zhao Gao para ocultar la muerte, desplazar a Fusu y elevar a Huhai. Más tarde, Zhao Gao promovió acusaciones contra el canciller, sometido a interrogatorios y ejecutado en 208 a.e.c. La narración de Sima Qian enlaza así su ascenso al servicio del poder con una caída dentro de la misma corte.