Qin Shi Huang

El territorio fue organizado en un sistema de comandancias y distritos (郡县制, jùnxiànzhì) administrados por funcionarios designados, en lugar de entregarse íntegramente a señores hereditarios. La corte extendió normas comunes para escritura, moneda, pesos, medidas y ejes de carros, además de caminos y obras defensivas. Estas políticas facilitaron administración y circulación, pero también exigieron trabajo, tributos y servicio militar a gran escala. La Gran Muralla asociada al emperador conectó y amplió defensas anteriores; no corresponde a una construcción única ni a los tramos posteriores más conocidos.

En 213 a.e.c., Li Si propuso prohibir la conservación privada de distintos textos y utilizar a los funcionarios como maestros de las leyes. El Shiji transmite la aprobación imperial y las excepciones para libros de medicina, adivinación y cultivo, además de los textos a cargo de los eruditos oficiales. Al año siguiente relata la persecución de letrados en Xianyang, en un conflicto también ligado a los especialistas en inmortalidad. Estas narraciones proceden de la historiografía Han, que escribió sobre Qin después de su caída y participó en la construcción de su memoria política.

El complejo funerario de Lintong incluye el túmulo imperial y numerosas fosas de acompañamiento. Según la presentación del museo, aldeanos de Xiyang descubrieron la fosa de los guerreros al cavar un pozo en marzo de 1974. Los soldados, caballos y carros de terracota pertenecen a ese conjunto de enterramientos, distinto de la cámara central descrita en el Shiji. Sima Qian atribuye al interior ríos y mares de mercurio y mecanismos defensivos; su relato escrito y los restos excavados corresponden a testimonios diferentes del proyecto funerario.

El emperador murió en 210 a.e.c. durante una gira. El Shiji relata que Zhao Gao y Li Si ocultaron la muerte y alteraron las disposiciones sucesorias para colocar a Huhai en el trono, mientras Fusu recibía una orden de suicidio. La dinastía cayó en 206 a.e.c., tras rebeliones y luchas de la corte. Su último gobernante, Ziying, se entregó a Liu Bang; más tarde Xiang Yu lo mató y saqueó Xianyang. La continuidad que Qin había prometido por innumerables generaciones terminó con una sucesión disputada y la pérdida de su capital.