核心概念

“帝国”通常指一个政治中心以等级化方式统治广阔且多样的人口和领土，并通过不同制度、中介、强制、协商和吸纳维持秩序。它不能自动等同于“帝国主义”“殖民主义”或“殖民性”：前者涉及扩张统治的思想和实践，殖民主义强调殖民控制，殖民性则讨论正式统治结束后仍持续的等级结构。历史上的大陆帝国和海洋帝国差异很大，版图、君主制或多样性本身不足以完成定义。把某些中国王朝称为帝国时，应说明时期、边界和治理方式，而不能把它写成永恒的中国本质。

比较统治形式与等级关系，不预设单一帝国模式。

“发展中国家”是国际外交和经济中的常用范畴，但没有统一定义。联合国统计司说明，联合国系统内没有关于发达国家和发展中国家的定义，并于2021年12月从M49标准中删除了“发达地区”和“发展中地区”的分组。在世界贸易组织，成员自行宣布是发达成员还是发展中成员，其他成员可以提出异议。中国在2019年和2021年的白皮书中称自己是“世界上最大的发展中国家”，并把对其他发展中国家的合作定位为南南合作。2025年9月，中国宣布在世贸组织当前和未来谈…

中国称自己是“世界上最大的发展中国家”，并把对其他发展中国家的合作定位为南南合作。

“国际社会”依说话者和语境可以指通过跨境实践、规范或共同问题相互联系的国家、国际组织及其他行为者，但它不必然构成一体化政治共同体，也不是具有单一意志的行动者。国际关系理论应区分国际体系、国际社会以及“国际社会”这一修辞性用法：前者强调互动影响国家计算，国际社会还涉及共同规则和制度，而公共话语可能策略性地纳入或排除某些主体。严谨使用时必须说明谁在引用、包括哪些成员、针对何种议题以及实际共识程度。

明确谁以国际社会名义发言，以及包含哪些主体。

本词条中的“国家”采用国际关系和国际法意义上的国家概念：在一定人口和领土上行使政府权威，并具有对外交往能力的政治组织。蒙得维的亚公约概括了这些经典标准，但国家资格、主权和承认彼此相关而不完全相同。“国家”可按语境译为Estado或país，涉及民族时需要另外辨明对象。国家内部存在政府、官僚机构和社会群体之间的利益争论，并非始终具有单一自然意志。

区分国家权威、民族、人口与对外交往能力。

“利益”可以表示利益、好处或优势。在国际关系中，“利益”指行为者认为有价值并据以形成偏好和决策的目标或事物，例如安全、繁荣、自主性或合法性。利益并非必然客观、永久或纯物质，它会受到制度、观念、身份、国内争论和历史条件的塑造。现实主义重视国家生存与权力，但不能垄断这一概念。并非所有“利益”都等于“国家利益”，“核心利益”则是需要独立语境和证据的特定政策组合。使用时应说明谁的利益、针对什么对象以及根据何种材料判断。

明确是谁的利益、涉及什么对象、依据何在。

“全球南方”指在国际秩序中有着被殖民、依附或边缘化共同经历，并在发展问题的论坛和谈判中联合行动的国家群体。其源头包括1955年的万隆会议，亚非29国在会上提出十项原则以及经济和技术合作的方式，还有1964年在日内瓦成立的七十七国集团。这一说法的起源存在争议，21世纪以来被广泛使用。它是一个内部差异很大的范畴，没有正式的成员名单，也没有条约。中国自称发展中国家和全球南方的一员，一些拉美学者的研究对此有不同看法。

用于思考各国在国际秩序中地位的范畴。