定义
“国际社会”依说话者和语境可以指通过跨境实践、规范或共同问题相互联系的国家、国际组织及其他行为者，但它不必然构成一体化政治共同体，也不是具有单一意志的行动者。国际关系理论应区分国际体系、国际社会以及“国际社会”这一修辞性用法：前者强调互动影响国家计算，国际社会还涉及共同规则和制度，而公共话语可能策略性地纳入或排除某些主体。严谨使用时必须说明谁在引用、包括哪些成员、针对何种议题以及实际共识程度。
中文表达
“国际社会”可对应西班牙语的sociedad internacional或comunidad internacional。前者可突出共同规则和关系，后者也可表达共同归属或政治呼吁，译法取决于具体语境。
语境与比较
外交声明援引“国际社会”时，涉及的行为体范围需要具体辨明。一国政府的表述可以说明其立场，但其他行为体是否接受这一立场，需要另行考察。