定义
霸道是凭借实力、联盟、利益和一定信誉建立领导地位的“霸者之道”，常与以德义取得最高正当性的王道相对。在《荀子》中，“霸”不只是毫无规则的暴力和征服，也可维持某种秩序，但其层次低于“王”。阎学通把它改造为现代国家间领导类型；这种重构不能代表古典词义的全部，也不能自动成为给任何当代国家贴标签的工具。
中文表达
“霸道”常与“王道”相对，但二者关系随文本和作者而异。译为“霸权之道”需要语境，不能从“霸”的字形推出以武力为核心的政治理论。
语境与比较
《荀子·王霸》区分不同权威标准，并在霸的论述中赋予信用重要地位。阎学通的重读提供了同当代理论比较的机会，但不能由此直接等同古代领导方式与一切现代霸权。