定义
“宗气”又称胸中之气，是中医气理论中与胸部、呼吸、声音和血行相关的一类气。它表示该模型内部的功能关系，不是可测量的心肺实体；不可与元气混同，也不等于肺活量或心功能。阐释模型不等于认可；任何实践或治疗都需要专业医疗意见。
中文表达
“Qi pectoral”突出医学定义中的胸部位置，“ancestral”是另一种译法。不能由宗字推导宗族首领的类比，也不能将宗气等同于元气。
语境与比较
世卫组织第236条区分宗气、元气以及营卫相关范畴，可用于比较现代术语；它不解决文本史，也不能把宗气定位为纵隔的解剖结构。