定义
“自然”至少有两类用法：现代汉语可指自然界；道家文本中的 ziran 更接近“自己如此”、自然性或不受强制的自发状态。它不意味着完全没有行动、制度或社会。自然与无为的关系须依具体文本和注家说明，单译为“自然界”会遮蔽“自—然”的反身含义。
中文表达
《老子》第二十五章的自然可从自己如此来理解；若直接译成外在自然环境，须谨慎。现代自然界的用法并不原样复制这一古义。
语境与比较
该章依次谈人、地、天、道，最后落在自然。依语境阅读，可讨论自然与行动，而不直接推出消极不为、当代环保主义或与安第斯观念的等同。