定义
个人主义可指优先考虑个人自由、权利、利益或判断的立场，可作描述、规范主张或批评性标签，不自动等于自私。它应与个体化区分，后者指改变个人地位及关系的社会过程。二者都不能单独定义中国或西方的本质。
中文表达
个人主义可指重视个人自由、权利或判断的立场。阎云翔在访谈中区分作为社会过程的个体化与作为价值取向的个人主义，并将自主和尊严与自私区别开来。使用这些区分时须注意具体语境。
语境与比较
阎云翔认为，个体化可以与家庭纽带的强化并存。这篇访谈有助于区分社会过程与道德评价，而不意味着中国所有人都经历相同轨迹。