韩愈

他提倡古文，试图突破过于拘于对偶的文风，扩大文章论证与表达道德问题的能力。史书称后学取法于他，同时也批评某些作品。韩愈使用多种文体，并与孟郊、张籍等作者保持交往。寻求古代典范并不意味着只重复一种形式，而是可以根据主题采取论辩、叙事或讽刺的声音。

819年，韩愈反对宪宗迎佛骨入宫。他在表中将其视为礼制威胁，并批评其所关联的耗费与伤害，用先王之教同被称为外来者的教法相对照。皇帝震怒，韩愈被贬潮州。这次上书显示了批评君主的风险，也呈现一种排斥性的论战立场，不能代表唐代宗教生活的全部。

《原道》以仁义说明道，将其与社会职责、治理及照顾弱者联系起来。韩愈提出从古代圣王，经孔子到孟子的传承谱系，并称孟子以后传承中断。这一谱系为其复兴主张及排佛老论述提供了权威。文章与仕途共同显示了道德论证和政治组织的密切关系，后世读者又在讨论儒学继承时重新阐释这些论述。