Definición
层次 significa nivel, capa, orden o grado de articulación y puede aplicarse a una exposición, estructura o análisis. No designa por sí solo estratificación social. Si se trata de grupos sociales, niveles administrativos o capas de un argumento, el objeto y el criterio de diferenciación deben precisarse en el contexto.
La expresión en chino
Cengci puede designar niveles o capas. En el prólogo de su libro de sintaxis, Xiong Zhongru utiliza la organización por niveles para explicar relaciones entre unidades lingüísticas. Es un ejemplo de uso analítico: traducir siempre cengci por «estratificación social» introduce una especialización que ese uso no exige.
Contexto y comparación
El ejemplo sintáctico permite preguntar qué unidades se distinguen y cómo se combinan. Si el objeto son grupos sociales, hay que explicitar otro criterio de diferenciación en vez de deducirlo del término aislado.