Zhang Heng

Su biografía le atribuye un instrumento celeste y obras de cosmología y cálculo. El Libro de Jin (晋书, Jìnshū), compilado siglos después, describe un dispositivo de bronce movido mediante agua en una habitación cerrada: sus encargados comunicaban la posición de los astros para compararla con observaciones exteriores. El pasaje conserva una tradición técnica sobre modelar el movimiento del cielo; no ofrece el aparato original ni instrucciones completas para reconstruirlo.

En 132, según el Hou Hanshu, Zhang fabricó un instrumento para detectar movimientos de la tierra. Ocho dragones sostenían bolas que podían caer hacia recipientes con forma de sapo; la activación de uno indicaba una dirección. La narración cuenta que una señal fue corroborada posteriormente por una noticia llegada de Longxi. Describe una indicación mecánica de un acontecimiento, sin un registro gráfico de las ondas ni una medición de magnitud comparable a la actual.

La escritura literaria ocupó también una parte de su trabajo. En el Fu del retorno al campo (归田赋, Guītián Fù), la voz del poema abandona las dificultades de la vida pública y busca reposo entre paisajes de primavera. La pesca, la caza, la música y la lectura acompañan ese retiro imaginado. Al final, las referencias a Laozi, Zhou Gong y Confucio reúnen distintas herencias intelectuales en una misma expresión de autonomía frente a honores y deshonras.

Zhang cuestionó los textos proféticos mediante contradicciones de nombres, fechas y acontecimientos. La biografía del Hou Hanshu relaciona sus funciones en palacio con la hostilidad de los eunucos y recoge propuestas para corregir la escritura de la historia imperial. Más tarde fue canciller de Hejian, donde el relato le atribuye medidas contra abusos locales. Regresó a un cargo central y murió en 139; sus propuestas sobre la historia de Han habían sido presentadas varias veces sin obtener aprobación.