Ban Zhao

Su tarea incluyó transmitir la lectura de una obra difícil de comprender para sus primeros lectores. La biografía dice que Ma Rong aprendió con ella y que luego una orden encargó a Ma Xu, hermano de Ma Rong, continuar la conclusión del texto. El Hanshu tuvo, por tanto, varias intervenciones autorales y editoriales. El encargo de trabajar en su tratado astronómico no basta para atribuir a Ban Zhao todas las investigaciones celestes allí reunidas.

El emperador la convocó también para enseñar a la emperatriz y a otras mujeres de palacio, que la trataban como maestra. Durante el gobierno de la emperatriz viuda Deng participó en asuntos de la corte. Un memorial conservado en su biografía aconseja aceptar la retirada solicitada por parientes de la gobernante. La docencia, la composición literaria y el consejo político fueron actividades vinculadas en su posición cortesana.

En las Admoniciones para mujeres (女诫, Nǚjiè), organizadas en siete capítulos, Ban Zhao dirige a las mujeres de su familia normas para el matrimonio y la vida doméstica. El texto exige humildad, trabajo, respeto y obediencia dentro de una jerarquía entre varones y mujeres. Al mismo tiempo cuestiona que se instruya sólo a los hijos y se deje a las hijas sin enseñanza. Su capítulo sobre la conducta femenina distingue cuatro exigencias: virtud, palabras, apariencia y trabajo, desarrolladas como prácticas de ese orden familiar.

El Hou Hanshu atribuye a Ban Zhao composiciones en distintos géneros: poemas, elogios, inscripciones, comentarios, cartas y memoriales. También cuenta que su nuera Ding reunió sus escritos y compuso un elogio de la maestra. Ban Zhao murió con más de setenta años; la emperatriz viuda Deng vistió de luto y dispuso honras funerarias. El relato conserva así la participación de otra mujer en la transmisión de sus textos y el reconocimiento que recibió en palacio.