Matteo Ricci

En 1601 llegó a Beijing y ofreció objetos a la corte por medio del eunuco Ma Tang. La Historia de Ming conserva las objeciones del Ministerio de Ritos: cuestionaba el origen declarado de los visitantes, las imágenes religiosas y las reliquias, además de que los regalos se hubieran presentado sin pasar por la verificación del ministerio. Los funcionarios pidieron que Ricci regresara a su país o se retirara fuera de las capitales. El emperador no respondió a esas solicitudes y después concedió alojamiento y alimentos. La crónica relata que dignatarios y letrados lo visitaron y trataron con él.

La traducción de los primeros seis libros de Euclides se publicó en 1607 como Principios de geometría (几何原本, Jǐhé yuánběn). En su prólogo, Ricci describe un trabajo compartido: él transmitía oralmente el contenido y Xu Guangqi lo ponía por escrito en chino; revisaron tres veces el borrador. Xu quiso continuar con el resto, pero Ricci propuso publicar primero los seis libros y comprobar su recepción. El prólogo de Xu presenta la obra en relación con conocimientos matemáticos mencionados en los clásicos chinos y atribuye a las demostraciones un valor distinto de una discusión basada sólo en palabras. Ambos prólogos conservan preguntas y decisiones de la traducción, incluidas las razones de Xu para impulsar su impresión.

Ricci murió en Beijing en 1610 y recibió autorización imperial para ser sepultado fuera de la ciudad. La ficha patrimonial de Beijing fecha el entierro en 1611, en el lugar conocido como Zhalan. El cementerio sufrió destrucciones en 1900 y durante la década de 1960. En 1979 se reconstruyeron las sepulturas de Ricci, Johann Adam Schall von Bell y Ferdinand Verbiest; en 1984 se organizó un nuevo recinto con sesenta estelas conservadas. En 1993 se trasladó a su extremo sur una puerta de piedra del período Qing. La tumba que hoy se conserva reúne restos históricos y sucesivas intervenciones de recuperación.