Xu Guangqi

En 1607, Xu y Ricci publicaron los seis primeros libros de Jihe yuanben, su traducción de los Elementos de Euclides a partir de una versión europea comentada. Ricci explica en el prólogo que exponía el texto oralmente, Xu lo escribía en chino y ambos revisaban la correspondencia con el libro, hasta rehacer tres veces el borrador. Xu pidió continuar; Ricci propuso publicar primero esos seis libros y observar su utilidad. El prólogo de Xu destaca el encadenamiento de las demostraciones: avanzar de lo visible a lo sutil y pasar de la duda a una conclusión fundada.

La reforma del calendario llevó ese trabajo a la administración imperial. Ante los errores en la predicción de un eclipse, Xu sostuvo que un método astronómico debía corregirse con el tiempo y que castigar a los funcionarios no reparaba sus cálculos. El emperador le encargó organizar la revisión con especialistas chinos y jesuitas. La biografía de Ming registra la presentación de tratados sobre métodos de cálculo, instrumentos y movimientos celestes, y explica que un eclipse no se observa a la misma hora ni de la misma manera en distintos lugares.

Su actividad abarcó también los ensayos agrícolas en Tianjin y la preparación militar frente a la crisis de Liaodong. La Historia de Ming relata que sus planes de instrucción de tropas tropezaron con la falta de recursos y con disputas administrativas. Cuando ingresó al gran secretariado en 1632, la edad y las pugnas entre Zhou Yanru y Wen Tiren limitaron sus iniciativas. Murió al año siguiente. Después, su hijo Xu Ji entregó a la corte los sesenta volúmenes de Nongzheng quanshu, y el emperador ordenó su impresión.