定义
“法家”是后世目录学分类，用来归纳关注法度、行政、权势、术以及赏罚的文本和思想家。“法家”或“法律主义”虽便于使用，却容易误导：法也可指标准、模型和方法，先秦作者并未组成自觉的统一学派。他们也不是现代自由主义法治的倡导者；在韩非那里，这些工具主要服务于君主权力。
中文表达
法家是后来的分类名称，并非具有统一纲领的组织。《韩非子·定法》区分公开的法令与君主考核臣下的术；将法译作西班牙语ley时，应保留这一语境。
语境与比较
该篇比较申不害与商鞅，认为术与法各自单用都有不足。可由此进入古代治理论辩，但不能据此推出现代宪政保障或法律面前平等。