定义
“调和”指调整、协调或使有张力的因素能够相处，是一个过程；它不等同于作为状态或价值的“和”，更不是全部中国哲学的固定本质。只有在具体文本中，才能说明其伦理、政治或宇宙论含义。《中庸》的“致中和”和变化哲学提供语境，却不能把调和说成消除冲突的永恒教义。
中文表达
调和见于不同语境：《墨子·节葬下》谈上下之间的协调；《庄子·天运》将其用于音乐与宇宙论场景。这些用法不能使它专属于某一学派，也不能将它视为超越历史的单一学说名称。
语境与比较
讨论冲突时，可辨认试图协调哪些方面及仍存何种差异。说调和并不证明矛盾已消失；宇宙论或医学用法还须另作说明并提供相应证据。