沈括

主管司天监事务时，沈括调整仪器并寻求协作者。《宋史》列举浑仪、景表、五壶浮漏，又说他招卫朴造新历、募求天文书籍，并吸收士人，将方技分为五科。记载列出了人员与设备的安排，修历工作有赖于这些协作者及材料。

出使辽朝时，沈括查阅旧有边界文书，并让随员熟记材料以备答辩，返程又绘图记录所经地域。在财政事务中，他讨论封闭私盐井、从别处运盐的成本，也建议免除本来不承担力役的贫困户所出役钱。《宋史》记下这一请求获准，同时又叙述蔡确指责他首鼠乖剌、暗害变法措施。该指控以其仕途中的对手之言被保存。

永乐败事促成他的失势。《宋史》说，沈括原议另筑堡垒，朝廷派出的徐禧则主张先筑永乐。沈括须移府边塞以支援军用；永乐受攻时，他因夏人袭绥德先往救援，未能援救永乐，遂被贬谪，后来又获迁徙。史书还说，他将与宾客的平日谈话编为《笔谈》，多载朝廷故实与前人出处。

《梦溪笔谈》说明磁化针锋的方法，并比较支承方式。沈括记下微偏东的现象，区分指南、指北的针，认为无风处缕悬较好，却承认不明指南之理。另一段详述毕昇印刷法，并说工匠死后，字印为自己的群从所得、保藏。两则记述都列出具体方法与材料，也保留了作者不能解释的现象及其所述字印的去向。