毕昇

据沈括记载，每字用胶泥刻成，再经火烧坚固。字印排入铁框，安放在覆有松脂、蜡和纸灰等混合物的铁板上；加热后固定，再以平板压平印面。印毕重新加热，便于拆下字印。可以拆解并重复使用字件，是这种方法与逐页刻木版之间的重要区别。

记述特别注意工作的组织。一板印刷时，可以在另一板上排字；常用字备有多个字印，其他字按韵归放，便于检索。遇到未备的奇字，就临时刻制、烧成。沈括认为，多印时活版可以很快，但只印少数几本并不简便。因此，优势依赖准备、储存和印数，而不仅是想出可以拆开的字件。

同一段解释了不用木料制作字印的原因：木理疏密不一，沾水后高低不平，也易与固定材料粘连。据沈括记述，烧成的胶泥字印在重新加热后可以取下而不受污染。沈括在文字结尾注明，毕昇死后，字印为其群从所得，写作时仍被保藏。

可拆字版后来仍出现不同方案。元代王祯《农书》记述木活字及便于检字的转轮；这一后出方法的记载，并不能证明它与毕昇之间存在直接传承。