苏轼

他反对部分新法，却并不支持任何形式的复旧。司马光准备恢复被免役钱替代的差役时，苏轼指出两者各有利害，骤然更改可能扰民。这种立场形成于跨越派别的人际关系中。史书记下他与王安石、司马光的交锋：对治理方式的分歧，并不完全抹去对对方能力的承认。

1079年，苏轼因诗作与上表被指讥谤而入狱，最终安置黄州，所授职衔并不使他恢复完整的行政参与。他在这里自号东坡。1082年的《前赤壁赋》以舟游中的对话展开：由曹操的往事转入对生命短暂的追问，再借水与月思考变化。文章以文学方式处理这些张力，并不是对全部生活境遇的逐项实录。

《前赤壁赋》附记说，苏轼只曾让少数人看过此赋，并请收信者谨慎收藏。后来他重新担任重要职务。《宋史》记述其在杭州疏通两河、修筑堰闸、恢复湖水供给的水井，并用疏湖所得土料筑成长堤。记载还列出工程所用钱粮，以及在湖中募人种菱、以收入供日后修湖的安排。

新一轮政争使他贬居惠州，继而迁至海南儋州。《宋史》记下居所限制、儿子苏过的陪伴及当地人为其运土筑屋，他仍继续著书。赦免后踏上归途，1101年在常州去世。史书列有文集、奏议及经典解释，其中《书传》与海南生活相联系。后来高宗为其文集制赞，其家族也获朝廷褒赠。