李贽

《童心说》把不被现成意见和名声欲望取代的心称为真心。李贽批评为了迎合他人赞许而判断、写作，直至失去自身声音。论述也为文学形式的多样性辩护，列举诗歌、戏曲、小说，包括《西厢记》《水浒传》。他反对以是否复制某一种旧范式决定作品价值；对经典的批评，则针对不顾传承过程而把它们当作整齐划一、不可质疑之言的做法。

《答以女人学道为见短书》追问：身体有男女之别，何以见识也须按男女区分？李贽援引文母、邑姜等经典中的女性，提及薛涛的文才，又写庞蕴一家中妻子、女儿共同求道的事例。这封信反对把女性排除在学习之外，却仍保留女人可以有男子见识的说法。为这些女性辩护时，他仍使用把较高见识同男性相联的词汇。

李贽在自序中解释《焚书》之名：答知己之问、批评当时学者，可能触怒被批评者；《藏书》则以历史人物与是非为论，留待后世读者。他仍决定刊印《焚书》，并选印《藏书》部分文章。自序并置他预期的两种效果：言论可能逆人之耳，也可能入人之心。他在这里自称六十四岁，把找到理解者的希望作为付梓的理由。