隋文帝（杨坚）

文帝整顿行政时也利用了前代制度。即位后，他命官制不再沿用北周形式，而依汉、魏旧制。平陈以后，规定五百家为乡、百家为里，各设负责人。590年，又命军人归属州县，垦田籍帐与民众相同，同时保留军府统领。史书还记有水灾赈济及常平官的设置。这些措施将家庭与军人的义务同统一地域的治理联系起来。

佛教在文帝的统治合法性中占有显著位置。晚年，他向各地分送舍利。史书用护国与祥瑞的语言叙述这些活动。宗教赞助同时伴随着限制性决策：601年，朝廷裁减地方官学，在京城保留规模较小的教学机构。帝国权力既干预宗教组织，也控制官员培养。

文帝的统治也受到严刑和皇室内部争斗的影响。600年，他废太子杨勇，改立杨广，后者即后来的隋炀帝。文帝于604年去世。《隋书》赞扬他的节俭与勤政，同时记述其仓促决断和日趋严厉。这些矛盾也存在于他留给继承者的统一国家之中：朝廷拥有更多资源和广阔疆土，维持控制仍需协商、监视与强制。