宋太祖（赵匡胤）

新朝廷需要控制曾拥立赵匡胤的军事统帅。改朝以后，太祖将禁军及其他职责分授协助者。《宋史》在追述中赞扬他削弱藩镇兵权、约束官吏，也记录一项具体司法规定：地方死刑案件须将案卷上报，交刑部复核。皇帝既控制任官，也试图监督京城之外死刑的使用。

975年，宋军平定南唐，结束李煜的统治；史书随后记有对新占地区减税。次年，吴越国王钱俶入朝，获准归国，其政权尚未最终并入宋朝。对北汉的战争也仍在继续。记载中既有人口被俘迁置，也有江州破城后曹翰屠城的叙述。这些消息与疆域扩张、对征服地区的治理措施并列保存在史书中。

976年太祖去世，由弟弟、后来的太宗继位。《宋史》以杜太后所留嘱托解释继承安排：应将皇位传给能保全王朝的成年者。同一卷还记一则镜子纪年的故事：镜上文字表明，乾德年号已经被前蜀使用，太祖由此承认宰相须为读书人。编者在这一统治的结尾，把皇帝学习与家族延续的叙述并置。