李元昊（西夏景宗）

称帝属于更广泛的组织调整。元昊设置文武机构，将职责分配给不同背景的人物，并以黄河、贺兰山为屏障巩固兴州的统治中心。史书提及不同语言的学校、服饰变化和本国文字，把文字的演绎与野利仁荣联系起来。翻译典籍、以本国文字纪事，有助于形成自有的权力秩序；与此同时，部分官职名称仍取自汉文行政传统。

对宋战争带来了胜利，也消耗兵员、粮食与财力。即使站在对手立场的史书，也记下征发和物资不足引起西夏内部不满。谈判最终形成1044年和议：元昊对宋称臣，接受夏国主封号，换取定期赐予和对其统治的承认；在境内仍自行称帝。这种外交措辞能够容纳不对等的名分要求，却没有消除实际自主性或边界紧张。

与辽的关系也包括战争。《宋史》把辽帝的一次进攻记在宋夏和议同年，并说战事与缺水迫使辽军撤退。1048年元昊去世；据史书记载，谅祚当时才周岁，其母及母族掌握国政。国主的名位与官署由年幼君主继承，实际权力则集中到母族手中。