Definición
Prácticas y convenciones que se forman y transmiten en comunidades y momentos concretos. Las costumbres pueden cambiar y ser interpretadas de maneras distintas por quienes participan en ellas. Para describirlas conviene precisar lugar, período y actores, y distinguir lo que las personas hacen de lo que una norma prescribe. Su reconocimiento como patrimonio es una decisión específica, no una propiedad automática de toda práctica compartida.
La expresión en chino
风俗 se interpreta aquí como un compuesto que designa costumbres, no como la suma de una parte «dinámica» y otra «estática». La acepción pertinente de 汉典 remite a hábitos formados por una práctica prolongada. Otras acepciones históricas del compuesto no deben trasladarse sin contexto a la descripción actual de una comunidad.
Contexto y comparación
La ley china de patrimonio inmaterial de 2011 incluye determinados rituales y festividades y exige respetar las costumbres de las personas investigadas y obtener su consentimiento. Esto aporta una pregunta para el intercambio China–América Latina: quién describe una práctica, con qué participación y en qué contexto. No permite atribuir las mismas costumbres a todas las comunidades chinas de la región.