Definición
Expresión convencional de estructura relativamente fija y sentido completo. Muchas tienen cuatro caracteres, pero esa forma no basta para identificar un chengyu. La presentación del diccionario Xinhua distingue la formación de una expresión de sus antecedentes y señala la inclusión de usos recientes. Interpretar un chengyu exige atender a su sentido actual y su contexto, además de consultar su historia cuando sea pertinente.
La expresión en chino
成语 nombra una expresión establecida por el uso. La aclaración «expresión idiomática convencional» orienta su lectura, sin identificarla automáticamente con cualquier modismo o refrán español. El relato asociado a una expresión puede ayudar a interpretarla, pero no reemplaza la consulta de significado, construcción y registro ni demuestra una supuesta excepcionalidad cultural sin comparación.
Contexto y comparación
El relato de 韩非子·五蠹 sobre un agricultor que espera otro conejo junto a un tocón permite estudiar el antecedente de 守株待兔. El pasaje cuestiona aplicar sin más modelos antiguos al presente; no contiene necesariamente la expresión ya fijada en su uso moderno. Para traducirla al español conviene explicar su función en el texto concreto, sin sostener que el español carece de recursos comparables.