Definición
资本主义 es la traducción moderna de capitalismo: una familia histórica de órdenes en los que propiedad y control privados del capital, producción mercantil, acumulación y trabajo asalariado tienen funciones estructurantes. No equivale simplemente a mercado, empresa privada o desigualdad, ni describe una etapa idéntica en todos los países. En China es también una categoría marxista y política cuya aplicación a la economía contemporánea permanece disputada.
La expresión en chino
Ziben zhuyi no equivale simplemente a presencia de mercados o dinero. En Trabajo asalariado y capital, Marx define el capital como una relación social de producción. Es una formulación teórica identificada, no una explicación que deba atribuirse a todo uso de «capitalismo».
Contexto y comparación
La obra procede de conferencias de 1847, publicadas en 1849; la edición revisada por Engels en 1891 debe distinguirse de ese primer estado. Comparar sistemas exige además estudiar instituciones y prácticas, sin deducir alianzas internacionales de una etiqueta económica.