Zeng Guofan

Como responsable de las operaciones en el sudeste, distribuyó tareas entre Li Hongzhang en Jiangsu, Zuo Zongtang en Zhejiang y su hermano Zeng Guoquan frente a Nanjing. Este último dirigió el asalto que tomó la ciudad en 1864. La cronología de Zeng registra tres días de persecuciones y ejecuciones después de entrar en ella y transmite las recompensas otorgadas por la corte. Sus elogios a la victoria y las cifras de muertos pertenecen al relato de los vencedores; aquí se conserva el registro de la violencia sin adoptar sus cantidades como un recuento independiente.

Después de la toma de Nanjing, Zeng dispuso reducir el Ejército de Xiang. La cronología registra la orden de retirar a veinticinco mil hombres, mantener fuerzas de guarnición y reunir los pagos atrasados para facilitar el regreso de los soldados a Hunan. La desmovilización coincidió con tareas de reparación de la ciudad y auxilio a los habitantes. Las campañas contra los Nian exigieron luego otros despliegues; Li Hongzhang asumió una parte creciente de las responsabilidades militares que Zeng había coordinado.

Zeng apoyó la adquisición de maquinaria y embarcaciones y la formación técnica en el extranjero. En 1870, como gobernador general de Zhili, intervino en la crisis de Tianjin tras el asesinato del cónsul francés y ataques contra establecimientos católicos. El Borrador de historia de Qing relata las ejecuciones y destierros que ordenó y las críticas que recibió por buscar un acuerdo con Francia. De vuelta en Jiangnan promovió la edición de libros y la actividad de academias. Murió en Nanjing en 1872; la corte le concedió el nombre póstumo Wenzheng y autorizó santuarios en su memoria.