Emperador Yao

La inundación introduce una prueba para ese gobierno. Yao busca a quien pueda contenerla; acepta que Gun lo intente, aunque expresa dudas sobre él, y el resultado fracasa después de nueve años. La historia presenta al soberano tomando decisiones frente a un peligro persistente. El problema del agua conecta después las narraciones de Yao, Shun y Yu, sin que la sucesión de personajes permita fechar por sí sola una inundación histórica.

Su búsqueda de sucesor destaca el mérito. En el Shiji, los consejeros recomiendan a Shun pese a su posición humilde y a los conflictos de su familia. Yao lo prueba en responsabilidades domésticas y públicas antes de confiarle asuntos de gobierno. El relato explica que no antepone a su hijo Danzhu al bienestar del mundo. La cesión a una persona considerada capaz se convirtió en un referente de la transmisión del poder por mérito (禅让, shànràng).

El Mencius, en Wan Zhang, formula una precisión: el gobernante recomienda a su sucesor, pero no puede regalarle el mundo como una propiedad. La aceptación depende del Cielo, manifestado en los resultados de las tareas y en el reconocimiento de las personas. El Xunzi, en Zheng Lun, cuestiona que los relatos de Yao y Shun deban entenderse como una cesión voluntaria de todo el poder; pone el acento en el orden ritual y en la capacidad de quien ocupa la posición suprema.

Yao fue, por tanto, un argumento discutido dentro de la reflexión sobre el gobierno. Los textos coinciden en atribuirle excelencia, pero explican de modo distinto cómo se sostiene y transmite la autoridad. El contraste entre Shiji, Mencius y Xunzi conserva esas diferencias: recomendación, aceptación y organización de cargos no son términos intercambiables. En esas narraciones, la excelencia de Yao se expresa en la selección del sucesor y la organización del gobierno, con diferencias sobre el papel del parentesco y el reconocimiento de la autoridad.