Emperador Shun

Yao conoce su reputación por recomendación de sus consejeros y lo somete a pruebas. Le da a sus dos hijas como esposas y observa su comportamiento; luego le confía funciones públicas. El Shiji atribuye a Shun la organización de cargos, la atención al calendario y los ritos y la selección de personas capaces. El paso desde la familia al gobierno presenta la virtud como una capacidad que debe manifestarse en tareas concretas.

El Mencius, en Wan Zhang, examina las dificultades de esa piedad filial. Explica por qué Shun se casa sin informar a su padre: en las circunstancias narradas, pedir autorización impediría el matrimonio. También pregunta por qué favorece a Xiang, quien había querido matarlo. La respuesta distingue el afecto por un hermano de permitirle ejercer un poder dañino: Xiang recibe un territorio, pero funcionarios administran sus asuntos para proteger a la población de sus abusos.

La sucesión vuelve a exigir reconocimiento. Según el Mencius, Yao recomienda a Shun, pero no le entrega el mundo como una posesión. Tras la muerte de Yao, quienes acuden a la corte, quienes presentan litigios y quienes cantan elogios se dirigen a Shun. Esas escenas expresan el apoyo que el texto considera señal de la aprobación del Cielo. Su lenguaje pertenece a una argumentación sobre legitimidad antigua; no describe una elección mediante sufragio.

El Shiji continúa la cadena de gobierno con las responsabilidades de Yu y su posterior recomendación como sucesor. Shun conecta así exigencias que pueden entrar en tensión: conservar el afecto familiar, proteger a otras personas y confiar funciones a quienes pueden cumplirlas. Los relatos no eliminan ese conflicto. El Mencius lo desarrolla mediante preguntas y respuestas, mientras la narración histórica integra a Shun en la continuidad de los soberanos ejemplares.