定义
“天下”可依时代指人类居住的世界、政治权威所及的范围，或政治—道德秩序的总体想象，其边界和制度结构从未固定。赵汀阳等人的天下理论是面向全球治理的现代重构。相关争论也指出，普遍性与包容性主张可能同时包含等级或中国中心倾向。
中文表达
在本路径所读文本中，“天下”是层层推展的最大范围。《大学》由修身、齐家、治国而至「天下平」，孟子说「天下之本在國，國之本在家，家之本在身」（《离娄上》），《礼运》则区分「天下爲公」与「天下爲家」。
词条形式
语境与比较
赵汀阳在2021年的访谈中明确区分自己的天下体系设想与中国古代的天下。其普遍秩序愿景是待讨论的主张，不是对外交实践的验证，也不保证古代秩序具有普遍包容性。