定义
社会是由人、互动、制度及实践在历史中形成的共同生活整体，包含合作、不平等与冲突，并非意志单一的行动者。其作为society对应词的现代意义经历了翻译与概念重构，应与该词较早的用法区分。
中文表达
社会一词早于其现代 society 译名的用法：《梦粱录》同名篇章描述结社与祭祀聚会。崔应令研究现代概念的形成。区分词语与概念，可避免把该词的所有用法都归于现代翻译的创造。
语境与比较
该概念可用于考察不能简单归为国家或个人总和的关系与制度。其形成史本身不能证明中国存在或不存在一种同质的公民社会。