李鸿章

1870年起，李鸿章任直隶总督兼北洋通商大臣，推动洋务运动。他参与设立或扩充军工制造、轮船航运、矿业、电报及技术教育机构。这些事业汇集官员、管理者和资金，也依赖朝廷与各省争取的资源。他的外交活动还涉及拉丁美洲：1880年，他作为全权大臣办理与巴西建立商贸关系的事务。

北洋海军的建设未能避免1894至1895年对日战争中的失败。清军失去在朝鲜、辽东的阵地，舰队最终在威海卫覆灭。李鸿章被解除直隶总督职务，奉命赴日议和。他在日本遇刺受伤，并于1895年签订《马关条约》：清朝承担赔款，割让台湾、澎湖及辽东。条约还增开对日通商口岸，并允许日本人在通商口岸从事制造业。

1900年，八国联军入侵、北京被占领，李鸿章再次出任直隶总督，并作为全权大臣负责谈判。此时朝廷已经离开京城。《清史稿》记载，1901年议定十二款和约、驻军撤退，并记述占领之后重开市场、施粥散米的善后事务。李鸿章同年去世。朝廷追赠荣典，除在其任职相关的多地建祠外，还下令在北京设立专祠。