Definición
天下, «todo bajo el Cielo», designó según la época el mundo habitado, un campo de autoridad y un horizonte de orden político y moral, sin fronteras ni arquitectura institucional constantes. Zhao Tingyang y otros autores reconstruyen hoy el término para pensar la gobernanza mundial, en teorías modernas que se discuten. La crítica señala que la universalidad y la inclusión pueden convivir con la jerarquía o el sinocentrismo.
La expresión en chino
En los textos de esta ruta, tianxia es la escala mayor. El Gran Saber va de la persona a la familia, el Estado y «todo bajo el Cielo» (平天下), y Mencio pone su raíz en el Estado, la familia y la persona (4A5). En el «Liyun», el mundo puede ser de todos (天下為公) o de las familias (天下為家).
Forma del término
Contexto y comparación
En una entrevista de 2021, Zhao Tingyang distingue su proyecto contemporáneo de tianxia del mundo antiguo designado por la misma palabra. Su aspiración a un orden universal es una tesis a discutir, no una descripción comprobada de la política exterior ni una garantía de inclusión histórica.