Definición
哲学 es el nombre moderno de la filosofía como disciplina y práctica de reflexión crítica sobre realidad, conocimiento, lenguaje, acción y valor. Sus preguntas, métodos y géneros son plurales. Estudiar filosóficamente textos confucianos, daoístas, budistas, moístas o marxistas permite comparar argumentos sin convertirlos en una sola escuela ni atribuirles una identidad invariable.
La expresión en chino
Zhexue es el nombre moderno de una disciplina; aplicarlo a textos antiguos es una forma de organizar su estudio. La historia del término y la historia de las preguntas sobre conocimiento, vida moral y realidad son problemas distintos. No se fecha aquí una primera aparición de la palabra.
Contexto y comparación
Los desacuerdos entre Mencio y Xunzi, o entre Zhu Xi y Wang Yangming, muestran por qué una disciplina no debe confundirse con una doctrina. También permiten comparar argumentos sin repartir de antemano razón y práctica moral entre Occidente y China.