定义
“数字丝绸之路”是“一带一路”框架下有关电信、海底光缆、卫星、数据中心、电子商务、支付、智慧城市、技术标准和数字能力建设的合作与项目总称。Cheng与Zeng将其解释为不同中国行为者为自身议程而使用的政治口号。协调程度及东道国政府的参与须按项目研究，不能用固定企业名单代替概念。它对互联互通、技术依赖、监控、网络安全、标准和数字鸿沟的影响都需要经验研究。研究时应区分官方表述、实际关联项目和地方能动性的批判性分析。
中文表达
“数字丝绸之路”指与“一带一路”有关的数字领域。“路”的比喻把不同项目联系起来，但不能独自说明技术、运营者、融资或适用规则。
语境与比较
2023年白皮书将数字合作纳入“一带一路”。研究项目时，应辨明中方与当地参与者、关联文件及运行条件。互联互通、安全和依赖是评估维度，不能从名称自动推导其效果。