成吉思汗

对乃蛮等对手的胜利，扩大了他集结兵力和要求服从的能力。1206年，他在斡难河畔的集会上获得成吉思汗称号。通过结盟与战争形成的联合，由此成为向外扩张的权力核心。资源分配、军役以及与首领和同伴的关系，是维持统治的重要条件。史书记述的并非和平整合：归附和赏赐伴随着战斗、俘虏以及对败者群体的破坏。

他从这一基础出发，征伐西夏、金以及中亚诸地。诸子与将领同时负责不同战线；铁木真西征时，木华黎在中国北方承担重要军政责任。征服既有谈判、吸纳地方首领，也有围城与屠杀；各城及其居民的遭遇并不相同。1227年，他在征西夏期间去世。王朝史书保存了关于临终谋划的叙述，赞扬其用兵，同时承认当时记载存在缺漏。

成吉思汗去世后，拖雷暂摄国政；《元史》将这一职能记于1228年。同一史书记述1266年追谥圣武皇帝，并以庙号太祖将他纳入帝系。1271年宣布大元国号的诏书中，忽必烈追述祖父开创基业，把自己的决定表述为承继。这些后世统治者的举措规定了官方记忆。1309年，成吉思汗的谥号又获得增补。