Sun Yat-sen

El levantamiento de Wuchang comenzó en octubre de 1911 mientras Sun estaba fuera de China; regresó en diciembre. Asumió la presidencia provisional en Nanjing el 1 de enero de 1912. Tras la abdicación Qing del 12 de febrero, presentó su renuncia el 13 y recomendó a Yuan Shikai. Yuan fue elegido el 15 y tomó posesión en Beijing el 10 de marzo; Sun dejó el cargo el 1 de abril. Renuncia, elección y ejercicio efectivo fueron actos distintos de una transición negociada, sostenida también por fuerzas militares y representantes provinciales.

Los Tres Principios del Pueblo (三民主义, Sānmín zhǔyì) articularon nacionalismo, derechos políticos y bienestar. Sus significados cambiaron durante la actividad de Sun y la reorganización del Guomindang. La declaración del congreso de 1924 presentó la emancipación nacional frente al imperialismo, la igualdad entre pueblos de China y formas directas de participación. Fue un programa colectivo, formulado en un contexto de cooperación soviética y comunista; sus promesas deben distinguirse de su cumplimiento. No basta el nombre de los principios para suponer una doctrina inmutable o una experiencia democrática ya realizada.

Sun murió en Beijing el 12 de marzo de 1925, antes de que sus proyectos alcanzaran una solución estable. Su memoria permitió a fuerzas diferentes reclamar una filiación revolucionaria. En 2016, Xi Jinping presentó al Partido Comunista de China como heredero fiel de su causa. Esa afirmación pertenece a una conmemoración oficial posterior. La conmemoración de su causa revolucionaria continuó después de su muerte, y la afirmación de continuidad formulada por Xi Jinping vinculó ese legado con el proyecto político de la República Popular China.