Fei Xiaotong

Tras obtener el doctorado en Londres en 1938, regresó a China y enseñó en la Universidad de Yunnan. Durante la guerra sostuvo un puesto de investigación rural en Chenggong. Después enseñó en Tsinghua y publicó estudios sobre agricultura, reproducción y sociedad rural, entre ellos China rural y Sistema de reproducción. Su trabajo combinaba investigación de comunidades, formación de investigadores y propuestas para mejorar las condiciones de vida campesinas. Entre sus aportes teóricos figura el patrón diferencial de asociación (差序格局, chāxù géjú), que el sociólogo Lu Xueyi destaca en su balance de la obra de Fei.

En 1957 volvió a Jiangcun para investigar la cooperación agrícola. Ese año fue clasificado erróneamente como derechista; la campaña y luego la Revolución Cultural interrumpieron su actividad académica durante más de veinte años. En 1979 aceptó dirigir la reconstrucción de la sociología china. Presidió la nueva asociación de la disciplina y fue el primer director de su instituto de investigación en la Academia China de Ciencias Sociales, creado en 1980.

En los años de reforma investigó pequeñas ciudades, empresas y regiones con diferentes formas de desarrollo. Estudió los modelos de Sunan y Wenzhou y continuó visitando comunidades rurales. En 1997 formuló la idea de conciencia cultural (文化自觉, wénhuà zìjué): conocer la historia y formación de la propia cultura para participar con autonomía en sus cambios. Propuso asimismo comprender otras culturas y construir acuerdos de convivencia y desarrollo compartido. Su formulación de la pluralidad y unidad de la nación china (中华民族多元一体格局, Zhōnghuá mínzú duōyuán yītǐ géjú) vinculó la diversidad de sus pueblos con una base compartida de pertenencia.