乾隆帝

朝廷搜集典籍和艺术品，并于1773年设立四库全书馆，按经、史、子、集四部分编文献。书籍的选择也受政治标准支配。1787年的复查撤去已经收入的十一种著作，其中有李清、周亮工的书，其提要也从总目中删除。该工程保存了庞大的古代文献，同时排除了朝廷认定有损清朝的文字。

1793年致英国国王的中文敕书拒绝让英国人在北京常驻、照管贸易。乾隆以接待使臣的制度、北京距澳门遥远，以及其他国家可能提出同样请求等理由说明决定。文书还提到既有贸易及广东商人拖欠货款后由官府代偿的事件。皇帝关于物产齐备的宣示，在同一文书中与贸易及其债务的具体记述并存。

1796年，乾隆让位于儿子颙琰，新年号为嘉庆；他仍以太上皇身份掌握权力，直至1799年去世。晚年，他尤其信任和珅，使其兼领要职、参与政务。乾隆死后，嘉庆追究和珅，下令赐死并查抄其财产。皇位更替结束了和珅在宫廷中长期获得的庇护。