蔡伦

同一文本将以树皮、麻头、旧布、鱼网制纸的办法归于蔡伦，说他在元兴元年，即105年，奏呈皇帝，产品后来称为“蔡侯纸”。记述保存了宫廷对技术的归名，并宣称其传播，不能单独确定所有造纸实践的绝对起点。

考古提供了早于这次呈报的材料。郭伟涛、马晓稳在2023年的研究中，认为若干西汉中晚期古纸证据较可靠，同时讨论放马滩、灞桥等著名样品的鉴定问题。出土背景的年代与纤维成分都很重要。早期材料的存在，不意味着每件纸状物都证明同一种工艺。

“纸”字的历史用法也不能自动对应今日的材料概念。两位作者考察其与丝质物品的关系，并提醒注意对传世文本的追溯性解释。105年的记事与考古发现关联着不同问题：官方归名、材料鉴定和书写用途。呈报朝廷的年份，并不能确定纸何时替代其他书写载体。

邓太后执政时，蔡伦受封侯爵。她去世后，蔡伦因早年参与针对安帝祖母的行动而面临调查。据传记记述，121年他在沐浴、整衣冠后服毒，没有应讯。他的结局再次表明技术生产所处的政治环境：因造纸受到赞誉的官员，同样依赖不断变化的宫廷关系。