Ai Weiwei

Semillas de girasol (葵花籽, kuíhuāzǐ), presentada en Tate Modern entre 2010 y 2011, reunió cien millones de piezas de porcelana hechas y pintadas a mano por artesanos de Jingdezhen. La apariencia de una masa uniforme ocultaba diferencias entre piezas individuales y un proceso de fabricación artesanal. Tate relacionó la instalación con la producción, el trabajo y la circulación de mercancías. Un material asociado a la tradición cerámica china ocupó la gran sala del museo mediante objetos que reproducían la forma de una semilla cotidiana.

En abril de 2011 fue detenido. La embajada china en el Reino Unido afirmó que las autoridades investigaban presuntos delitos económicos y rechazó presentar el caso como una restricción de la creación artística. Esa declaración se refería a una investigación, y no a una sentencia judicial. Lisson Gallery registró posteriormente su liberación bajo fianza el 22 de junio, después de ochenta y un días de detención. Las actuaciones del caso y las declaraciones institucionales acompañaron la circulación internacional de su trabajo durante aquel período.

La presentación del artista incluye exposiciones en instituciones como el Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey, en México. Esa presencia forma parte de un circuito que también comprende los museos europeos y el trabajo realizado con talleres chinos. En Semillas de girasol, la colaboración de Jingdezhen sostuvo tanto el aspecto de cada pieza como la escala de la instalación. La porcelana, el trabajo manual y la disposición museográfica reunieron ámbitos de producción diferentes en una obra cuya circulación llevó la cerámica china a nuevos espacios expositivos.