张桂梅

2008年9月，学校迎来首批一百名学生。这所公办免费高中面向山区女孩，为她们参加高考提供教育。新华社2021年5月的报道记录了从清晨到深夜的学习安排、对课堂和用餐时间的严格管理，以及学校招聘教师的困难。张桂梅住在学生宿舍，并利用寒暑假家访，了解学生在家中的学习条件。

据新华社2021年7月的报道，自建校以来已有近两千名学生考上大学。同年，张桂梅获颁中共七一勋章。作为校长和学校党组织书记，她把思想政治课和革命故事融入学校生活。该报道也记述了一些毕业生走上乡村教师、乡镇卫生院医生等岗位的经历。

在儿童福利院，她从2001年起承担不同家庭背景儿童的照护工作。2021年5月报道区分了这项工作与女子高中管理，记载了同时维持两所机构的困难，也描述了教师共同巡课、寻求支持及准备学生考试的日常。免费学校的项目，依靠这种持续工作、捐款和地方政府参与而逐步建立。